У Брока Мирекса было правило: если даже комета пробьет крышу его старого бара, встанет на тонкие ножки, проковыляет к стойке и закажет пива, Брок нальет ей пива, не изменившись в лице. Была ли загвоздка в геноме Мирекса, унаследованных от отца троичных фило-зиготах, не позволивших сформироваться любопытству в его организме, или проявило себя суровое воспитание матери, иторитянки, невозмутимой и последовательной, как сами восьмиголовые иторские идолы, — спустя полжизни об этом бесполезно было гадать.
Во всем прочем Брок Мирекс мало отличался от собратьев хито-гуманоидов, коротавших долгие скучные вечера в баре "Жук": ног у Мирекса было четыре, как у всех нормальных граждан, дышал он через ответстия на брюхе и от испуга выделял вонючий токсин… то есть, мог бы выделять, будь ему знакомы сильные чувства. Верхние конечности, наследие чужеродного отцовского генома, сформировались наподобии рук, что было удобно для работы бармена. Хитин на них был гораздо мягче, чем в прочих местах, а из стыков чешуек росли пучки тонкой сенсорной паутины. Когда-то в молодости Брок страшно смущался этой поросли и припаливал ее зажигалкой, однако юношеские комплексы давно остались позади, и паутина процветала.
Планета F-77 вращалась вокруг звезды Волтор-9 неподалеку от туманности Менарда и ничем особым не выделялась среди других безжизненных гигантских кремне-кальцитовых глыб в своей звездной системе. Достопримечательностей на планете не было. Полезных ресурсов тоже. В южном полушарии располагался аварийный маяк и стоянка для дальнобойщиков, сползавшихся сюда с окрестных гипертрасс переждать метеоритные бури. На остальной территории планеты процветал единственный возможный на F-77 бизнес — скотоводство. Местное население кормилось разведением грокко-жуков, жравших кремний и выделявших кислород (его как раз хватало на плохонькую атмосферу под искусственным силовым куполом). Из мяса жуков получались неплохие протеиновые отбивные, а фасеточные глаза, усики и органы размножения шли на нужды биоэлектроники.
В понимании местных жителей, простых и незамысловатых существ, вселенную населяли всего два вида разумных созданий: пастухи грокко и демоны. Пастухами, разумеется, могли по праву считать себя лишь уроженцы F-77, а под категорию демонов попадали представители всех прочих рас галактики. Пастухи не водили дел с демонами и начисто игнорировали их самих. По сути, бар "Жук" был местом пересечения праведного мира пастухов грокко с потусторонним миром демонов, а сам Брок Мирекс — шаманом и парламентером для представителей обоих миров.